2009年04月10日 134号
英語教材:単位を英語で表現
落合恵子さんの名作に『スプーン一杯の幸せ』というのがありました。
大昔のことで、かろうじてタイトルは覚えているものの、内容までは覚えていません。幸せをスプーンで計ることは難しいと思いますが、こうした物の数え方は日本も英語も様々な表現があります。
犬なら一匹二匹、箸は一膳二膳って数えるでしょ?例えばこんなもの、なんて数えるかご存知ですか?
(英語系メルマガなのに、日本語の問題で恐縮でっす。)
◆問題◆
1)もりそば
2)ようかん
3)宝石
4)御神輿
5)松飾り
6)バイオリン
7)ふすま
答え
1)枚 2)棹 3)点 4)基 5)揃い 6)挺 7)領
もりそば、ようかんぐらいならまだ聞き覚えがありますが、バイオリンやふすまとなると、何それ?の世界です。
そこまでは複雑ではないかもしれませんが、本題の英語版の数え方を見てみましょう。
まずは簡単なところから
■ワイン
a bottle of wine
ワインやウィスキーなど、瓶に入っているものには、a bottle of を使います。これはカンタン!
基本的に飲食系のものは、何にそれが入っているか?を考えると、数え方がわかります。コーヒー・紅茶はa cup of tea(coffee)っていうでしょ?
■砂糖
砂糖はどうでしょうか?コーヒーに砂糖を入れる場合はスプーンを使いますので、これはスプーンでOKです。
a spoonful of sugar
spoonful は「スプーン一杯」、まさにスプーン一杯の幸せ「a spoonful of happiness」です。
■ポテトチップス
ポテトチップスが入っているのは「袋」ですから、これもそのまま袋を使いましょう。
a bag of potato chips
■ガソリン
ガソリンは単位を使って表現します。ガソリンの単位はガロン(gallon/略語:gal)ですから、
a gallon of gasoline
でOKです!ちなみに米1ガロンは3.785リットルです。アメリカのスーパーだと、この4リットル近いサイズの巨大なミネラルウォーターのボトルを見かけますね。ボトルの大きさはともかく、これを入れる冷蔵庫って、どんなんだ?と思います。
■ビール
もちろんグラスに注いだビールは、a glass of beer でOKですが、単位を使った言い方をひとつご紹介!
a pint of beer
発音は「ピント」ではなく「パイント」に近い音です。ガロンの1/8が、このpintなので、473ccくらい。
この前沖縄に行ったら、牛乳パックに946mlと書いてありました。「えー!1リットルじゃないの?」なんて思ったら、これが2パイントサイズのことでした。
ちょっと損した気分です。
■紙
a piece of paper
これはお馴染み!このように形状からみた数え方をする例をご紹介します。
■石けん
a cake of soap
ずいぶん前のメルマガで、何かが固まっているものをcakeと呼ぶと書きましたが、まさにこれがそう。cakeの動詞は「固める」と言う意味ですよ♪
■砂糖
同じ砂糖でも、スプーンではなく、固めて角砂糖にしたらどうでしょう?角砂糖は立方体= cube なので、これをそのまま使いましょう。
a cube of sugar
■ガム
ガムのように棒状になっているものは、stick を使います。
a stick of gum
チョークのように棒状のものも同様、a stick of chalk と言いましょう!
数え方も色々ですね!
ほんじゃまた (^◇^)ノ モモスケ
