【言語学博士の理論】大人の英会話初心者が一から身に付ける8ステップ

「中学・高校で6年も英語を学んだのに、まったく話せない」
大人の英会話初心者の方の多くが、こう感じています。

でも、話せないのは努力や才能が足りないからではありません。原因の多くは、学ぶ「順番」にあります。

この記事では、大人の英会話初心者が一から始めるときの正しい順番を、言語学博士の理論に基づいて解説します。スクールやオンライン英会話を申し込む前に、ぜひ読んでみてください。

大人の英会話初心者がつまずく理由

学校英語は「目」から、会話は「耳」から

赤ちゃんは、文字を覚える前に言葉を話し始めます。言葉は本来、「耳→口→目→手」の順番で身につくものです。まず聴いて、まねして話し、そのあと読み書きを覚えます。

ところが、日本の学校英語はこの逆です。教科書を読み、単語と文法を覚え、和訳する。「目」と「手」が中心で、「聴く」「まねして言う」練習はほとんどありませんでした。

そのため、大人になって英会話を始めると、文字なら分かる英語が、耳ではまったく分からないという状態になります。

聴き取れない音は、話せない

当教材の開発者である御園和夫博士(言語学)は、インタビューで自身の2つの体験を語っています。

1つ目は子どものころです。近所のアメリカ人の子どもが「an egg」と言うのを聴いて、卵のことを「アネッグ」だと思い込みました。学校でそう言って先生に直され、「本当の英語と、学校で習う英語は違う」と気づいたそうです。

2つ目は大学時代です。英語に自信があったのに、アメリカのホテルのバーで「アラフ?」と聞かれ、聴き取れませんでした。2回聞き返して出てきたのはオリーブ。「olive」はアメリカ英語では「アラフ」に近い音になります。

(参考:開発者インタビュー)

聴き取れない原因は、実際の音と、文字から想像する音のズレです。たとえば「can」は「キャン」ではなく、会話では「カン」や「クン」と聴こえます。

聴き取れない音は、まねすることもできません。だから大人の初心者は、話す練習より先に「聴く」を整える必要があるのです。

英語が聞き取れない原因については、英語が聞き取れない5つの原因と対策でくわしく解説しています。

聴けるようになった後、話す力をつける練習は、英語が話せるようになるには?独学で話せる5つのステップと練習法で紹介しています。

大人の英会話初心者は、スクール・オンライン英会話・独学のどれから始める?

大人が英会話を始めるとき、まず思い浮かぶのは英会話スクールやオンライン英会話かもしれません。ここでは、それぞれが向いている段階を整理します。

	英会話スクール	オンライン英会話	独学(教材)
費用	高め(月謝制が多い)	中くらい(月額制が多い)	安め(教材費のみ)
時間・場所	決まった日時に通う	予約した時間に受講	いつでも・どこでも
向いている段階	聴き取れる人が「話す」練習をする	聴き取れる人が「話す」練習をする	初心者が「聴く」を整える

スクール・オンライン英会話は「話す場所」

英会話スクールやオンライン英会話は、講師と英語で話す場所です。相手の英語が聴き取れることが前提なので、本来は中級以上の方に向いています。

聴き取れない段階で始めると、講師の言葉が分からず、黙ってしまう時間が長くなります。授業料を払っているのに、あまり話せないまま終わることも少なくありません。

初心者は、まず独学で「聴く」を整える

そこでおすすめしたいのが、まずは独学で「聴く」を整え、そのあと話す場に出るという順番です。

聴き取りの練習は、相手がいなくてもできます。自分のペースで、聴き取れるまで何度でも繰り返せるのは、独学ならではの強みです。聴けるようになってからスクールやオンライン英会話を使えば、レッスンの効果も上がります。

大人の英会話初心者が一から身に付ける8ステップ

英会話上達研究会では、次の8ステップで英会話を身に付けることをおすすめしています。ポイントは、「聴く」から始めて、「話す」は最後という順番です。

STEP 1　背景を理解する

まず、これから聴く会話の場面を確認します。「レストランで注文している」「同僚と週末の予定を話している」など、状況が分かっていると、聴き取りの準備ができます。

STEP 2　音だけに集中する

次に、文字を見ずに英語の音だけを聴きます。

文字を見ながら聴くと、目が耳の不足を補ってしまい、聴けていないのに分かった気になります。最初は分からなくて当然です。何度か繰り返し、聴こえた音に集中しましょう。

このとき使う音声は、ネイティブが普通に話すスピード(ナチュラルスピード)がおすすめです。ゆっくりした英語に慣れても、実際の会話の速さには対応できないからです。

STEP 3　音と文字のズレを確認する

聴き取れなかった部分を、ここで初めてテキストで確認します。

「can」が「カン」、「been」が「ベン」と聴こえていたなど、知っている単語なのに聴き取れなかったことに気づくはずです。この「なーんだ」という発見を重ねることが、聴き取る力になります。

STEP 4　聴いた順に理解する

英語の音は、話したそばから消えていきます。日本語に訳し直している時間はありません。

そこで、文の頭から聴いた順に意味をとる練習をします。たとえば「I love you.」は「私が愛しているのは、あなた」の順で理解します。学校で習った「後ろから訳す」読み方とは逆の発想です。

STEP 5　音と文字を一致させる

テキストを見ながら音声を聴き、実際の音と文字を結びつけます。「この文字は、こういう音で聴こえる」と頭の中で一致させていく段階です。

STEP 6　意味と音を結びつける

もう一度、文字を見ずに音声だけを聴きます。今度は、音を聴いただけで意味がすっと入ってくるかを確かめます。

日本語に訳さず、英語のまま意味がイメージできる状態を、当研究会では「英語脳」と呼んでいます。

STEP 7　声に出して練習する

聴いて理解できるようになってから、初めて声に出します。まずは文字を見ながら、次に文字を見ずに発音します。

発音は、野球のバットの素振りのようなものです。頭で分かっていても、口を動かさなければ身につきません。聴いた音をまねて、何度も口に出しましょう。

STEP 8　意識せずに使えるようにする

最後は、考えなくても英語が聴けて、口から出てくる状態を目指します。ここまでの流れを、いろいろな会話で繰り返すことで少しずつ近づいていきます。

8ステップの理論を詳しく知りたい方は、英語脳の上達理論をご覧ください。

大人の英語の勉強を続けるコツ

1日15分を、生活の中に組み込む

大人は仕事や家事で忙しく、まとまった勉強時間をとるのは大変です。そこでおすすめなのが、1日15分を決まった時間に組み込む方法です。

たとえば通勤の電車で片道15分聴けば、往復で30分。月20日通勤すれば、それだけで月10時間になります。15分は集中が続きやすい長さでもあります。

大人が実際に使う英語で学ぶ

「This is a pen.」のような文では、話したい気持ちになりません。大人が続けるには、実際に使う、本音の会話で学ぶのが近道です。

• Life is not all roses.(人生、楽しいことばかりじゃない)
• Why don't we go out and have a few drinks?(ちょっと飲みに行かない?)

「これを言ってみたい」と思える英語なら、自然と口に出したくなります。

3か月ごとに、字幕なしの洋画で確かめる

上達を実感できないと、続ける気持ちが弱くなります。3か月に1度、字幕なしでドラマや洋画を見てみましょう。

全部分からなくても大丈夫です。「前より聴き取れる部分が増えた」と感じられれば、正しい順番で進めている証拠になります。

教材選びで迷っている方は、英会話の独学におすすめの教材と選び方も参考にしてください。

まずは、今の英語レベルを確かめよう

始める前に、自分の今のレベルを知っておくと、成長を実感しやすくなります。無料のレベルチェックで、今の英会話力を確かめてみましょう。

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まとめ:大人の英会話は「聴く」から始めよう

大人の英会話初心者がつまずく原因は、努力不足ではなく、学ぶ順番にあります。

• 言葉は「耳→口→目→手」の順で身につく
• 聴き取れない音は、話せない
• スクールやオンライン英会話は、聴けるようになってから
• 8ステップで「聴く」から始め、「話す」は最後に
• 1日15分を生活に組み込み、3か月ごとに確かめる

50代から英語を学び直す方は、50代の英語やり直しは何から?独学の5ステップもご覧ください。

この8ステップに沿って作られたのが、英会話上達研究会の「30日間英語脳育成プログラム」です。言語学博士の理論に基づき、1日15分、ナチュラルスピードの大人の会話で「聴く」から学べます。

受講者アンケートでは、「2週間で英語がわかった」と実感した方が91%にのぼりました。
※2008年5〜6月 受講者アンケート(無作為抽出)

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